Quem o primeiro-ministro realmente estava tentando ecoar com o discurso da "ilha dos estranhos"

Sir Keir Starmer está se acostumando a desentender com alguns de seus parlamentares sobre decisões políticas — seja sobre o subsídio de combustível de inverno, sua abordagem à guerra entre Israel e Hamas em Gaza ou cortes na assistência social.

Mas na terça-feira, o primeiro-ministro se viu envolvido em uma discussão com parlamentares sobre algo completamente diferente: sua linguagem em relação à imigração.

O argumento do primeiro-ministro de que a Grã-Bretanha "corre o risco de se tornar uma ilha de estranhos" se os níveis de imigração não forem reduzidos provocou uma reação de alguns de seus parlamentares, e o prefeito de Londres, Sadiq Khan, está alarmado que seu próprio líder esteja usando uma linguagem semelhante à de Enoch Powell.

Últimas notícias sobre política: figuras importantes do Partido Trabalhista se distanciam do discurso do primeiro-ministro

Em seu infame discurso Rivers Of Blood de 1968, Powell alertou sobre um futuro em que os brancos "se tornariam estranhos em seu próprio país".

Foi um discurso que lhe custou o cargo no gabinete paralelo e fez de Powell um dos políticos mais controversos e controversos do Reino Unido. É também um discurso do qual a equipe do primeiro-ministro agora tenta freneticamente se distanciar, com uma fonte próxima me dizendo na terça-feira que a equipe do primeiro-ministro não havia percebido a semelhança e não pretendia fazer a comparação.

O político que o primeiro-ministro tentava transmitir estava tão distante de Powell quanto possível na década de 1960, quando o debate sobre imigração e relações raciais estava acirrado. Sir Keir queria ecoar o ex-secretário do Interior do Partido Trabalhista, Roy Jenkins, que sempre argumentou que a imigração era boa para a Grã-Bretanha, mas precisava ser feita em uma velocidade que o país pudesse absorver.

Veja o que Jenkins disse na Câmara dos Comuns em 1966: "Que não haja nenhuma sugestão de que a imigração, em números razoáveis, seja uma cruz que temos que carregar, e nenhuma pretensão de que se aqueles que vieram pudessem encontrar empregos em casa, nossos problemas acabariam.

Mas isso não significa que possamos absorvê-los sem limites. Precisamos encontrar um equilíbrio. É isso que estamos tentando fazer e sinto que temos tido um sucesso razoável nos últimos meses. Não podemos estabelecer quantidades numéricas absolutas, mas acredito que alcançamos um equilíbrio razoável e também que, no último ano, fizemos progressos substanciais no sentido de produzir um ambiente mais saudável, em termos de integração, de ambos os lados — tanto entre a comunidade indígena quanto entre a imigrante.

Uma pessoa familiarizada com a abordagem do nº 10 me disse: "Queremos uma sociedade mais coesa, não estamos tentando provocar brigas.

Mas o último governo conservador acolheu 2,3 ​​milhões de imigrantes [nos três anos até junho de 2024] e, durante esse período, construiu cerca de 600 mil casas. Isso cria competição entre as pessoas, e isso normalmente acontece na faixa mais baixa do mercado. Simplesmente emitir vistos e criar a sensação de um sistema injusto não é uma maneira de construir coesão.

Se você observar a pesquisa do YouGov, parece que o primeiro-ministro está mais alinhado com o humor público do que aqueles em seu partido que o criticam, com 41% de todos os eleitores entrevistados na terça-feira sobre seus comentários sobre a "ilha dos estranhos" concordando com o sentimento e não tendo problemas com a linguagem.

Mas também é verdade que a abordagem trabalhista agrada particularmente aos eleitores reformistas, com 61% deles apoiando as palavras do primeiro-ministro.

Além da batalha da linguagem, haverá também batalhas sobre se as políticas do primeiro-ministro ajudarão ou prejudicarão a economia.

Leia mais: Quais são as novas regras de imigração de Sir Keir Starmer? O pacote de imigração de Starmer é significativo, mas será suficiente?

Há muito tempo se supõe que uma maior migração líquida seja positiva para a economia e as finanças públicas, mas há uma preocupação crescente no Número 10 de que os benefícios estejam sendo exagerados, pois não leva em conta os recursos adicionais necessários para os serviços públicos e o efeito da redução dos salários, que afeta o crescimento da produtividade — nenhum dos quais é considerado nas previsões econômicas do Escritório de Responsabilidade Orçamentária.

Haverá aqueles no mundo dos negócios que não gostarão dos cortes de vistos. Haverá aqueles no governo que se preocuparão com o impacto econômico dos cortes de vistos – embora a chanceler estivesse na primeira fila para o discurso do primeiro-ministro na segunda-feira. Haverá aqueles na esquerda trabalhista que se sentirão desconfortáveis ​​com isso.

Suspeito que o primeiro-ministro ficará desconfortável com a discussão sobre sua linguagem, que o fez ser atacado por ambos os lados, já que a esquerda o acusa de tentar imitar a extrema direita e seus oponentes o acusam de ser um "camaleão" por fazer o argumento oposto sobre imigração quando ele concorria à liderança do Partido Trabalhista em 2020.

Mas onde sua equipe acha que está certa é na política, e as primeiras pesquisas sugerem que os eleitores de todas as correntes políticas concordam amplamente.